Playas de Vila do Porto
Vila do Porto es el único municipio de la isla de Santa Maria, la más meridional y soleada de los Açores. Su litoral concentra las 4 zonas de baño de la isla y guarda una particularidad única en el archipiélago: aquí están las únicas playas de arena dorada de los Açores, frente al basalto negro que domina el resto de las islas. El agua es también la más cálida del archipiélago, con hasta 24 °C en agosto.
- Praia Formosa: la gran playa de arena dorada de los Açores y la más famosa de Santa Maria. Aguas tranquilas, servicios en verano y el único arenal del archipiélago con Bandera Azul. Cada agosto acoge el festival Maré de Agosto.
- Praia de São Lourenço: bahía en forma de anfiteatro rodeada de viñedos en terrazas que caen hasta el mar, con peñascos e islotes frente a la costa. Uno de los paisajes más fotografiados de los Açores.
- Piscina Natural da Maia: poza de basalto al pie de laderas escalonadas de viñedos, en la costa sureste. Baño protegido del oleaje con aguas de gran claridad.
- Piscina dos Anjos: piscina natural junto a la aldea de Anjos, ligada a la tradición de la escala de Cristóbal Colón a su regreso de América en 1493.
Mejor época para bañarse
La temporada ideal va de junio a septiembre. Santa Maria es la isla más seca y estable de los Açores, con menos nieblas que el resto del archipiélago, y el agua alcanza los 24 °C en agosto. Fuera de verano las piscinas naturales siguen siendo practicables en días de calma, con el agua en torno a los 17 °C.
Cómo moverse
El aeropuerto de Santa Maria, junto a Vila do Porto, recibe vuelos inter-islas de SATA Azores Airlines. Para recorrer las zonas de baño —repartidas por toda la costa— el coche de alquiler es la opción más práctica: Praia Formosa y São Lourenço quedan a 15-20 minutos del centro por carreteras de montaña.
